Pela primeira vez na história dos Mundiais, nove seleções africanas qualificaram-se para a fase eliminatória da competição. O feito alcançado no Mundial de 2026, disputado nos Estados Unidos, Canadá e México, representa o melhor desempenho coletivo de sempre do continente numa Copa do Mundo.
Das dez equipas africanas presentes na competição, apenas a Tunísia foi eliminada na fase de grupos. Marrocos, África do Sul, Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Senegal, Argélia, Egito, Cabo Verde e Gana continuam na luta pelo título.
Entre os destaques está Cabo Verde, que participa pela primeira vez num Mundial e terminou a fase de grupos na segunda posição do Grupo H, tornando-se uma das maiores surpresas da competição.
Marrocos volta igualmente a confirmar o seu estatuto de potência emergente do futebol africano, depois da histórica campanha no Mundial de 2022. Já a República Democrática do Congo regressa à fase final da competição após mais de cinco décadas de ausência e alcança imediatamente os 16-avos de final.
O Senegal, campeão africano, assegurou o apuramento apenas na última jornada, enquanto Costa do Marfim, Argélia, Egito e Gana demonstraram consistência suficiente para manter vivo o sonho africano.
Confrontos africanos nos 16-avos
Data África Adversário
Dom. 28 Jun 🇿🇦 África do Sul 🇨🇦 Canadá
Ter. 30 Jun 🇲🇦 Marrocos 🇳🇱 Países Baixos
Ter. 30 Jun 🇨🇮 Costa do Marfim 🇳🇴 Noruega
Qua. 1 Jul 🇨🇩 RD Congo 🏴 Inglaterra
Qua. 1 Jul 🇸🇳 Senegal 🇧🇪 Bélgica
Sex. 3 Jul 🇩🇿 Argélia 🇨🇭 Suíça
Sex. 3 Jul 🇪🇬 Egito 🇦🇺 Austrália
Sex. 3 Jul 🇨🇻 Cabo Verde 🇦🇷 Argentina
Sáb. 4 Jul 🇬🇭 Gana 🇨🇴 Colômbia
O recorde anterior pertencia ao Mundial de 2014, quando seis seleções africanas alcançaram a fase seguinte. Em 2026, esse número sobe para nove, refletindo não apenas o aumento de vagas proporcionado pelo novo formato da competição, mas também a crescente competitividade das equipas africanas.
O desempenho resulta de uma combinação de fatores, entre eles o desenvolvimento das academias de formação, a presença crescente de jogadores africanos nas principais ligas europeias e uma maior estabilidade técnica em várias federações nacionais.
Agora, os desafios tornam-se ainda mais exigentes. Algumas seleções terão pela frente candidatos ao título, como Argentina, Inglaterra e Países Baixos. Ainda assim, o percurso realizado até aqui confirma que o futebol africano deixou de ser apenas um participante competitivo para assumir um papel de protagonista no cenário mundial.
Independentemente dos resultados da fase eliminatória, o Mundial de 2026 ficará registado como a edição em que África estabeleceu um novo patamar na história da Copa do Mundo.
